Scientology Pastoraal Werker David Dempster, een Schot die de afgelopen vier jaar in Clearwater, Florida, heeft gewoond, zat op de eerste door Scientology gesponsorde chartervlucht naar Haïti, toen deze op 16 januari van JFK International Airport in New York vertrok.

Het vliegtuig vervoerde meer dan 100 artsen, verpleegkundigen en medische specialisten in spoedeisende hulp naar Haïti, naast een team Scientology Pastoraal Werkers om hen met hun werk te ondersteunen. Nog eens vijf andere vluchten, ook door scientologen gesponsord, brachten meer dan 600 medisch en ondersteunend personeel uit New York, Los Angeles en Miami. Dempster, die de broodnodige organisatorische steun verleende aan artsen in twee Port-au-Prince ziekenhuizen, is terug in Florida. Hij staat nu even stil bij zijn ervaringen.

Dempster werd eerst ingezet in het Port-au-Prince General Hospital. "Toen we naar het ziekenhuis reden, was de enorme verwoesting die we zagen ontzagwekkend", zei hij. "Een plaatselijke bewoner vertelde mij dat de meeste gebouwen van beton waren gemaakt om hen tegen orkanen te behoeden. Maar in de aardbeving werkte dat juist slecht uit. De schade werd nog eens vergroot omdat het gewoon was om extra zand in het beton te vermengen om geld uit te sparen. Daardoor stortten de muren tijdens de aardbeving gewoonweg in."

In het General Hospital, gaf het team van Dempster organisatorische hulp aan de artsen en verpleegkundigen die dienst deden. "Onze Scientology Pastoraal Werkers organiseerden de binnenkomende medische bevoorrading, hielpen gekwelde patiënten te kalmeren, verdeelden water onder de patiënten, droegen stretchers, hielpen bij bevallingen en verleenden hulp bij amputaties, en daar waren er heel veel van", zei hij. "We hadden een team van vier of vijf Scientology Pastoraal Werkers die de arts, die de leiding had over de Intensive Care afdeling, overdag bijstonden en twee die de nachtdienst deden. Dit maakte een enorm verschil uit in de kwaliteit van de zorg over patiënten.

Dempster werkte ook in het tentenziekenhuis opgezet door de Universiteit van Miami. Medisch personeel was in Haïti aangekomen, maar er was geen organisatorisch personeel om ze te helpen. Daardoor moesten artsen, verplegend personeel en medisch personeel van de spoedeisende eerste hulp zich met organisatorische en logistieke functies bezighouden, zodat er veel minder aandacht was voor de zorg van hun patiënten. Om de artsen en verpleegkundigen te ontlasten namen de Scientology Pastoraal Werkers ontelbare organisatorische taken op zich. Allereerst moesten de medische voorraden op orde worden gebracht. Materialen waren gedoneerd en waren afgeleverd. Het was echter niet gesorteerd en niet van etiketten voorzien. Er waren dus grote hopen dozen en het kostte de artsen en de verpleegkundigen waardevolle uren om een bepaald medicijn, een bepaalde klem of een spuit te vinden. De Scientology Pastoraal Werkers gingen de wanorde in de voorraadtent te lijf. Ze sorteerden, stapelden en brachten orde aan. Ze voorzagen de materialen van etiketten. En zetten een distributiekanaal op om de benodigde artikelen snel naar medisch personeel te kunnen brengen. Doordat ze de voorraadtent op deze manier op orde brachten, boden de Scientology Pastoraal Werkers de artsen en verpleegkundigen de gelegenheid om hun tijd te besteden aan de behandeling van patiënten. Waardoor er veel levens werden gered.

Een ander gebied waar een enorme behoefte aan was, was de organisatie van de triage: het registreren van binnenkomende patiënten, ze identificatiebandjes geven en het noteren welke duidelijke verwondingen er waren. Daarmee konden de artsen en verpleegkundigen sneller hun prioriteiten bepalen. Dempster werd belast met de leiding van de Scientology Pastoraal Werkers op deze afdeling. Hij verving een verpleegkundige die dit had gedaan. "Ze was erg opgelucht omdat ze zich nu echt met werkelijke verpleegkundige activiteiten bezig kon houden", zei hij, "terwijl wij als Scientology Pastoraal Werkers de organisatorische en logistieke zaken voor onze rekening namen". Terug in Florida zegt Dempster dat er nog steeds heel veel werk te doen is. Hij moedigt anderen aan om zich als vrijwilliger aan te melden.