Steun voor buren na twee opeenvolgende orkanen

Het was meer dan een eeuw geleden dat Pinellas County in Florida direct getroffen werd door een orkaan, maar dat veranderde op 26 september toen de orkaan Helene door het gebied raasde. Twee weken later werd de county opnieuw getroffen, dit keer door de orkaan Milton. Scientology Volunteer Ministers schoten te hulp om hun gemeenschap te ondersteunen zich te herstellen van de gevolgen van deze ongekende stormen.

De orkanen beschadigden zo’n 40.000 huizen in Pinellas County. Honderdduizenden huishoudens kwamen zonder stroom te zitten. Windvlagen van tot wel 225 km/u joegen regen en rommel door kieren in ramen, rukten daken van huizen, overstroomden kelders, bliezen honderden bomen omver en wierpen zand van het strand landinwaarts, waar het tegen huizen sloeg en op wegen achterbleef.

Honderden vrijwilligers, door het hoofdkwartier van de Clearwater Volunteer Ministers georganiseerd in teams, reageerden op telefoontjes naar hun hulplijn of trokken door de county om te kijken hoe het met lokale bewoners ging. Ze brachten ijs en schoon drinkwater, maakten wegen vrij en verwijderden modder, puin, beschadigd meubilair, door regen of overstromingen beschadigde tapijten en gipsplaten uit huizen om schimmelvorming te voorkomen.

De vrijwilligers in hun heldergele T-shirts, die door de buurten trokken om te helpen, waren een welkome verschijning – vooral voor ouderen (bijna een kwart van de bevolking in de county is 65 jaar of ouder).

De Volunteer Ministers gebruikten ook Scientology assisten – technieken ontwikkeld door auteur en Grondlegger van Scientology L. Ron Hubbard om mensen te helpen de emotionele en spirituele aspecten van stress en trauma te verwerken.

Sommige bewoners voelden zich zo overweldigd dat ze het gewoon hadden opgegeven.

Terwijl ze door een buurt trokken, zagen VM’s een vrouw die op haar veranda zat te huilen. Ze gingen naar haar toe, maar ze zei: “Ga weg. Er kan toch niets aan gedaan worden, alles is kapot.”

Een VM ging bij haar zitten en kreeg haar toestemming om het huis schoon te maken. De VM’s haalden de rommel weg, luchtten de ruimte, maakten de keuken schoon en haalden de beschadigde meubels uit het huis.

Tegelijkertijd gaf een VM de vrouw een Scientology assist. Halverwege de assist stopte de vrouw met huilen en begon de VM’s uitbundig te bedanken. Ze zei: “Ik had de hoop verloren, maar nu zie ik dat er iets kan worden gedaan om al die verwoesting aan te pakken. Ik voel me weer goed. Ik neem het vanaf hier wel weer over. Jullie kunnen verdergaan en anderen helpen. God zegene jullie.”

Iemand anders die geholpen was, zei: “Ik voelde me zo alleen. Ik was volledig overweldigd en wist niet hoe ik dit allemaal moest oplossen. Jullie kwamen gewoon opdagen en gingen aan het werk – jullie aarzelden niet eens.”

Dit komt overeen met de rol die L. Ron Hubbard voor de Volunteer Ministers uiteen heeft gezet in zijn artikel De Invloed van Religie op de Maatschappij: “Een Volunteer Minister sluit zijn ogen niet voor de pijn, het kwaad en de onrechtvaardigheid van het bestaan. Integendeel, hij is erin getraind om met deze dingen om te gaan en anderen te helpen verlichting hiervan te bereiken alsook nieuwe persoonlijke kracht.”